Générique

À partir de 8 ans, du CE2 au CM2

Fritz Lang, États-Unis, 1955, scope, couleurs.
Titre original : Moonfleet.
Réalisation : Fritz Lang.
Scénario : Jan Lustig et Margaret Fitts, d'après Moonfleet de John Meade Falkner.
Image : Robert Plank.
Musique : Miklos Rozsa.
Production : MGM Film Corporation.
Interprétation : Stewart Granger (Jeremy Fox), Jon Whiteley (John Mohune), George Sanders (Lord Ashwood), Joan Greenwood (Lady Ashwood), Viveca Lindfors (Mrs Minton), Sean McClory (Elvezir Block).
Distribution : Ad Vitam

Résumé

En 1760, le jeune John Mohune se rend à Moonfleet, ancien domaine des Mohune, pour y retrouver Jeremy Fox à qui sa mère, avant de mourir, l'a confié. Fox, aventurier et séducteur, a aimé la mère de l'enfant mais ne veut pas s'encombrer. John, têtu, obtient gain de cause, reste, et se trouve confronté à de sombres aventures. Fox – chef des contrebandiers – va s'attacher à lui et le défendra contre sa propre bande. En même temps, il essaye plusieurs fois de s'en défaire. Fuyant la justice, il retrouve avec l'enfant le diamant des Mohune puis l'abandonne une fois de plus pour partir avec les Ashwood, nobles véreux avec qui il est en affaire. Saisi de remords, il veut repartir, mais Lord Ashwood le blesse mortellement. Avant de s’embarquer et de disparaître, Fox retourne auprès de John et pose à côté de l’enfant endormi le diamant qui le mettra à l'abri de la misère… John, revenu au domaine, attendra son retour…

Note d'intention

Le coup de génie de Fritz Lang dans Les Contrebandiers de Moonfleet est d'avoir construit son film entre deux points de vues radicalement autonomes : le point de vue de l'enfant et le point de vue d'un adulte. Il n'a pas eu une seconde la tentation (qui est souvent celle du film d'apprentissage, ou du film dit pour enfants) de réduire le monde des adultes à ce que pourrait en comprendre John. Ni la tentation inverse, de produire de John une image d'enfant pour adulte.

Mots clé

Initiation, peur, tombe , mer, filiation, aventure, trésor, danse, pirates, caverne, clair-obscur

Le Père, le Mal et l'Initiation

Extrait du Point de vue du Cahier de notes sur...
écrit par Alain Bergala

 

 

C'est très précisément d'initiation que parle ce film aux enfants qui le regardent. Aujourd'hui, comme il y a trente ans. L'initiation, contrairement à ce qu'il y a toujours d'accompagnement et de préservation dans l'apprentissage pédagogique, c'est d'être d'abord confronté sans trop de ménagements au monde des adultes, et à tout ce qu'il peut y avoir de troublant et d'incompréhensible dans ce monde : le mal, en premier chef, la sexualité, la trahison, la violence, la mort, etc. John, petit orphelin, va être littéralement confronté à toutes ces choses dont on protège d'ordinaire les enfants sous prétexte qu'elles ne les concernent pas encore. Comme le frère et la sœur de La Nuit du chasseur de Charles Laughton, comme le petit garçon inoubliable du très beau film de Clint Eastwood : Un monde parfait. Ou encore le petit Edmund d'Allemagne année zéro de Rossellini. Comme par hasard, il s'agit là des plus grands films sur l'enfance de l'histoire du cinéma, et qui tournent tous autour de figures inquiétantes de pères, réels ou adoptifs…

Petite bibliographie

— Lotte H. Eisner, Fritz Lang, Cahiers du cinéma/ Cinémathèque française, 1984.

Les grand classique des livres sur Fritz Lang, écrit avec sa collaboration. Biographie du cinéaste avec résumé détaillé des films.
— Peter Bogdanovitch, Fritz Lang en Amérique, Cahiers du cinéma, 1990. Grand entretien avec Fritz Lang réalisé en 1967. Peu de déclarations sur Moonfleet.

— Alfred Eibel, Fritz Lang, Trois lumières, Flammarion, 1988. Livre de montage de déclarations, entretiens, textes de Fritz Lang et de documents et témoignages directs. Très riche.

— Luc Moullet, Fritz Lang, coll. Cinéma d'aujourd'hui, n°9, Seghers, 1963. Premier livre écrit sur Fritz Lang, par un jeune critique des Cahiers du cinéma de l'époque. Simple et juste.

— Fritz Lang, la mise en scène, ouvrage collectif, Cinémathèque française, Museo nazionale del cinema, Filmoteca Generalitat Valenciana, 1993. Très bel ouvrage-somme, richement illustré et documenté, sur toute l'œuvre de Fritz Lang. Le texte sur Moonfleet, rédigé par Patrick Brion, est remarquable de précision dans les informations sur la production et le tournage.

— Serge Daney, L'Exercice a été profitable, Monsieur, P.O.L., 1993. Livre posthume de Serge Daney correspondant à son journal de cinéma de 1988 à 1991. De nombreux textes parlent admirablement du rapport de la cinéphilie à l'enfance. Le titre est une référence directe à une phrase de Moonfleet, très présent dans ces pages.

— John Meade Falkner, Moonfleet, Éditions Phœbus, 1989. Le très beau roman qui est à l'origine du scénario du film. Une préface intéressante du romancier Michel Le Bris (qui vient par ailleurs de publier la biographie d'un autre auteur de romans d'aventure : R.-L. Stevenson).

 

La fiche sur le "site image"